Damon Runyon Cancer Research Foundation (USA)
La Fundación Damon Runyon lleva años identificando a los mejores investigadores establecidos en USA y poniendo un gran esfuerzo en impulsar sus carreras. Al igual que CRIS, la DRCRF sabe que la única manera de impulsar el avance en la lucha contra el cáncer consiste en identificar a los mejores investigadores y dotarles de medios.
CRIS tiene firmado un acuerdo con la DRCRF para cofinanciar dos becas 100.000€ para investigadores jóvenes y prometedores de Estados Unidos que vienen a desarrollar sus carreras a Europa. Gracias a estas ayudas los investigadores premiados lanzarán sus carreras en prestigiosos grupos de investigación en Europa, algo que favorece el intercambio de talento y el establecimiento en Europa de jóvenes investigadores con un brillante futuro.
La galardonada más reciente es la Liudmila Andreeva:
Investigador: Dra. Liudmila Andreeva
Centro de Procedencia: Eberhard Karl University of Tübingen, Alemania
Contexto:
Las células de nuestro organismo tienen toda una serie de mecanismos para detectar que están siendo atacadas por patógenos y dar la voz de alarma al sistema inmunitario.
Durante los últimos años se ha podido comprobar que estos mecanismos para avisar al sistema inmunitario pueden verse alterados y tener un papel importante durante el desarrollo de los tumores.
La Dra. Liudmila Andreeva ha estudiado a fondo durante su carrera algunos de los elementos fundamentales de estos mecanismos de detección de patógenos. De hecho, ha comprobado que pueden adoptar diversas formas tridimensionales, y según la forma que adopten se comportan de una manera u otra.
El Proyecto:
En su nuevo laboratorio, la Dra. Liudmila Andreeva profundizará en cómo estos mecanismos de detección de patógenos pueden tener un papel clave en el desarrollo de patologías como el cáncer. Se trata de un campo muy innovador que puede tener amplias repercusiones en tratamientos como la inmunoterapia.
Prostate Cancer Foundation (USA)
La Prostate Cancer Foundation, la fundación de investigación de cáncer de próstata más importante del mundo, es conocida por convocar sus Young Investigator Awards. El objetivo de estas convocatorias consiste en identificar y potenciar a jóvenes investigadores (alrededor de los 35 años) que tienen el potencial de cambiar el panorama de la investigación en cáncer de próstata. Con estos premios y con los eventos a los que se les invita, la PCF va tejiendo gradualmente una comunidad de jóvenes investigadores, que interactúa y se intercambia el conocimiento. Todo esto favorece el networking y el rápido avance de la investigación en cáncer de próstata.
El Premio está dirigido a investigadores doctorados que estén empezando a liderar sus propios grupos de investigación. Consiste en 75.000$ anuales durante 3 años para el grupo del investigador premiado, para un total de 225.000$. Generalmente los investigadores premiados (salvo algunas excepciones que incluyen a investigadores CRIS como David Olmos y Elena Castro) desarrollan sus carreras en USA.
CRIS tiene un acuerdo con la PCF para premiar a investigadores líderes de próstata en países europeos, principalmente España, Francia y UK. CRIS cofinancia estos premios, aportando el 50% de los 75.000$ anuales. Anualmente se entregarán dos de estos premios. El objetivo es impulsar la investigación de cáncer de próstata en Europa, afianzar la estrategia internacional de CRIS y crear una red CRIS de investigadores de prestigio. Todo con el aval de una institución de prestigio mundial, como la PCF.
En 2020 se hizo entrega de los primeros galardonados de esta colaboración, (la Dra. Anastasia Catherine Hepburn y el Dr. Francesco Giganti). En 2022 se ha entregado la segunda edición, que premia a los siguientes investigadores:
Investigador: Dr. Alexander Wurzer
Centro de Procedencia: Technical University of Munich
Contexto:
Pese a que el cáncer de próstata tiene muy buen pronóstico cuando está localizado, es mucho más complicado de tratar cuando se extiende o se vuelve resistente a las terapias habituales. Son estos pacientes los que acumulan casi toda la mortalidad del cáncer de próstata.
Por eso, durante los últimos años se han realizado grandes esfuerzos para generar nuevas terapias que sean efectivas para estos pacientes. Recientemente han empezado a desarrollarse un tipo de terapias bastante eficaz en buscar y destruir las células tumorales del cáncer de próstata, aunque no estén localizadas; estos tratamientos se llaman radiofármacos: Combinan un componente que busca y se adhiere a una molécula de las células tumorales (llamada PSMA) y una molécula radiactiva pero de corto alcance. Este fármaco se introduce por tanto en las células tumorales (y no las sanas) y la molécula radiactiva destruye a la célula tumoral.
El primero de estos fármacos (177Lu-PSMA), que aunque tiene buena eficacia no funciona a todos los pacientes. Por eso, gracias a la investigación se ha desarrollado otro radiofármaco denominado 225Ac-PSMA, que tiene mucha mejor eficacia.
Sin embargo 225Ac-PSMA tiene efectos secundarios importantes. La solución pasa por estudiar cómo se mueve y distribuye este fármaco por los pacientes, para poder regular las dosis y afinar con los tratamientos para cada paciente. Y el problema es que por sus características físico/químicas es muy difícil de detectar y estudiar su distribución.
El Proyecto:
Con el objetivo de poder estudiar cómo se comporta 225Ac-PSMA en el organismo, por dónde si distribuye y en qué cantidades, el Dr. Wurzer plante una estrategia muy ingeniosa. Consiste en utilizar un 225Ac-PSMA con una modificación que hace que pueda detectarse con máquinas de PET/CT, habituales en los hospitales. De esta manera, puede estudiarse el mecanismo de distribución en los pacientes, por qué causa efectos secundarios, las dosis adecuadas y por tanto lograr la mejor eficacia con el mínimo de efectos secundarios.
Investigador: Dr. Dimitrios Doultsinos
Centro de Procedencia: Oxford University, UK
Contexto:
Uno de los grandes problemas del cáncer de próstata ocurre cuando las células del tumor son capaces (o poco a poco van adquiriendo la capacidad) de desarrollar mecanismos de resistencia a las diferentes terapias.
Muchos de estas resistencias ocurren cuando los tumores aprovechan mecanismos y maquinaria celular que en condiciones normales ayudan a las células a superar situaciones de estrés o de peligro: Mecanismos que les permiten corregir proteínas que no se han formado adecuadamente o mecanismos de reparación del ADN.
Cuando las células tumorales se enfrentan a las terapias, pueden agarrarse a esos mecanismos de reparación para evitar ser destruidas por los tratamientos.
El Proyecto:
El Dr. Doultsinos lleva años estudiando una serie de proteínas y moléculas celulares que parecen tener un importante papel en la reparación de las proteínas y del ADN. Este investigador ha puesto su foco en dos de estos mecanismos, IRE1 y miR-346, y está analizando tanto su papel en cáncer de próstata resistente a tratamientos como la posibilidad de bloquear simultáneamente estos mecanismos. Una de las hipótesis más relevantes es que si bloqueamos los dos mecanismos a la vez, estaremos poniendo muchos problemas a la célula tumoral para reparar su ADN y hacerla mucho más sensible a los tratamientos. Por lo tanto, este proyecto puede jugar un papel fundamental en la comprensión de las resistencias del cáncer de próstata, en la identificación de pacientes resistentes y en el desarrollo de terapias efectivas contra el cáncer de próstata más agresivo.
Oxford Cancer (UK)
Oxford Cancer es una red colectiva que aúna todos los esfuerzos para luchar contra el cáncer que se originan en la ciudad de Oxford (UK). Está formada por la Oxford University, el Thames Valley Cancer Alliance, el Oxfordshire Clinical Commissioning Group, y Oxford University Hospitals NHS Trust. Participan 25 unidades de investigación y hospitalarias, que reúnen un gran número de prestigiosos investigadores.
Su objetivo es generar y formar estructuras multidisciplinares de investigación que aborden los retos más importantes del cáncer, y acelerar el paso de los resultados de laboratorio al tratamiento de los pacientes. Se trata de unos objetivos muy alineados con los de CRIS, por lo que ambas instituciones estábamos destinados a colaborar.
Ambas organizaciones somos conscientes de la necesidad de formar a médicos en la investigación. El perfil del médico investigador (diferente al del investigador que proviene de carreras como biología, bioquímica, biotecnología y otras carreras), es esencial: Es el puente que une el laboratorio con los ensayos clínicos y las nuevas terapias.
Para contribuir a la formación y especialización de los médicos investigadores Oxford Cancer y CRIS nos hemos unido para financiar a un investigador como parte del Oxford Cancer Clinical Academic Training.
El programa:
The Oxford Cancer Clinical Academic Training Programme, tiene como financiar, formar y acompañar a los médicos investigadores desde su doctorado hasta que se convierten en investigadores independientes y consolidados.
Para ello proporciona una financiación de £400.000 durante 3 años, que se destinan para su contratación como para gastos de proyecto.
Además, este programa cuenta con un potente programa de formación y mentoring (en la línea del planteado en el Programa CRIS Out-Back), que incluye sesiones sobre innovación, data science, atención al paciente y otras materias igualmente importantes.
Una magnífica oportunidad para que los médicos investigadores desarrollen sus proyectos en Reino Unido, con el sello de calidad de Oxford Cancer y CRIS.
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