¿Cuáles son los síntomas del cáncer de mama?

Detectar esta enfermedad cuanto antes es crucial para un tratamiento eficaz y mejorar el pronóstico de las pacientes. Por ello, conocer los síntomas del cáncer de pecho habituales (así como los menos frecuentes) puede ayudar a detectarlo de manera temprana. 

Isabel Cuadrado

Coordinadora de Proyectos Científicos de la fundación CRIS Contra el Cáncer

Biografía

Fecha de publicación:

8 diciembre 2025

Fecha de revisión:

17 diciembre 2025

El cáncer de mama aparece cuando las células del tejido mamario comienzan a crecer de manera descontrolada, y forman un tumor maligno. 

Existen distintos tipos y subtipos de cáncer de mama; clasificarlo ayuda a conocer mejor el comportamiento del tumor y las opciones de tratamiento.

Actualmente, es uno de los cánceres más frecuentemente diagnosticados en España y puede manifestarse de diversas formas (de manera sutil o bien con cambios importantes en la mama).

 Detectar esta enfermedad cuanto antes es crucial para un tratamiento eficaz y mejorar el pronóstico de las pacientes. Por ello, conocer los síntomas del cáncer de pecho habituales (así como los menos frecuentes) puede ayudar a detectarlo de manera temprana.

No obstante, es muy importante saber que la mayoría de los cambios en la mama no son cáncer, pero cualquiera de ellos merece una evaluación médica. A continuación, se detallan los signos que conviene prestar atención, en relación con la posible presencia del cáncer de mama:

Aparición de un nuevo bulto o engrosamiento en la mama o axila

La presencia de un nuevo bulto o área engrosada en la mama o debajo del brazo es uno de los signos más comunes del cáncer de pecho.

Los bultos relacionados con cáncer suelen ser duros y, por lo general, no causan dolor, aunque en ocasiones sí que pueden ser sensibles o dolorosos. ​ Hay que tener en cuenta que la mayoría de los bultos que aparecen en las mamas son benignos (quistes, fibroadenomas, cambios hormonales).

Sin embargo, cualquier bulto nuevo o cambio persistente debe revisarse y consultarse con un especialista.

Cambios en el tamaño, forma o apariencia de la mama

Cualquier alteración en la forma o tamaño de la mama, como asimetrías o deformidades, que no pueda explicarse por periodo menstrual u otro motivo aparente, podría indicar una señal de cáncer de mama. ​

Modificaciones en la piel de la mama

Cambios en la piel, como enrojecimiento, descamación, engrosamiento o la aparición de hoyuelos que le dan una apariencia similar a la cáscara de una naranja, pueden ser señales de alerta. ​

Dolor o molestias en la mama

Aunque el dolor mamario es más comúnmente asociado a condiciones benignas, un dolor persistente en cualquier parte de la mama sin causa aparente debe ser evaluado por un profesional de la salud. ​

Alteraciones en el pezón

Aunque el dolor mamario es más comúnmente asociado a condiciones benignas, un dolor persistente en cualquier parte de la mama sin causa aparente debe ser evaluado por un profesional de la salud. ​

Inflamación o hinchazón

La inflamación total o parcial de la mama, incluso si no se detecta un bulto definido, podría ser un síntoma de cáncer de mama.

Cambios en los ganglios linfáticos

Los ganglios linfáticos son parte importante del denominado sistema linfático, un conjunto de vasos y estructuras que transportan la linfa por el organismo (formada por células inmunitarias, desechos celulares, etc.).

La inflamación o presencia de bultos en los ganglios linfáticos de la axila o alrededor de la clavícula puede ser una señal de la existencia de esta enfermedad en estas áreas. ​

De nuevo, es fundamental destacar que la presencia de uno o más de estos síntomas no implica necesariamente la existencia de cáncer de pecho, ya que lo más probable es que estén asociados a otras condiciones benignas (periodo menstrual, alteraciones hormonales, irritación…). 

De hecho, la mayoría de los bultos detectados en las mamas son benignos. Sin embargo, ante cualquier cambio o síntoma inusual en las mamas, es esencial consultar a un profesional de la salud para una evaluación adecuada.

La detección precoz del cáncer de mama mejora significativamente las posibilidades de un tratamiento exitoso y el pronóstico de la enfermedad. 

La detección precoz del cáncer de mama mejora significativamente las posibilidades de un tratamiento exitoso y el pronóstico de la enfermedad. 

Por ello, además de prestar atención a las señales mencionadas, es esencial participar en los programas de cribado, mediante la realización de mamografías periódicas según la edad y factores de riesgo de cada paciente. 

Este tipo de pruebas permite identificar tumores antes incluso de que causen síntomas, lo que suele traducirse en tratamientos más efectivos y mejores resultados, en caso de detectar un tumor en la mama. 

No obstante, a pesar de resultados normales en mamografías previas, es importante ponerse en contacto con los profesionales de la salud ante cualquier cambio nuevo que se observe en la mama, y que pueda relacionarse con este cáncer.

A pesar de que los programas de cribado se recomiendan en mujeres de edad más avanzada (a partir de los 50 años), debido a un mayor riesgo de desarrollar síntomas del cáncer de pecho con la edad, también puede afectar a mujeres jóvenes, de ahí la importancia de conocer las señales, realizar revisiones y consultar al médico con cualquier cambio preocupante. 

De la misma forma, hay que recordar que, aunque con menor frecuencia, los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama. 

Los signos son similares: bulto en el pecho, cambios en la piel o secreción por el pezón. Ante cualquier sospecha, es importante acudir a la consulta médica.

Pruebas para detectar cáncer de mama si existen síntomas

Si observas cualquiera de estos signos o señales de cáncer de pecho, mantén la calma. 

Como decíamos, lo más probable es que no se deba a un tumor. Eso sí, es fundamental consultar al médico para que lo valore. 

Es probable que se realicen una o varias de las siguientes pruebas, muy sencillas y habituales:

• Mamografía: radiografía de la mama; es la prueba de cribado más extendida.
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• Ecografía mamaria: útil para distinguir masas sólidas de quistes (especialmente en mamas densas).
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• Resonancia magnética (RM): no tan frecuente, usada en casos puntuales, como mujeres de alto riesgo de este tipo de cáncer.
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• Biopsia: se obtiene una porción de tejido del bulto o la zona sospechosa para analizarla en el laboratorio y determinar si la lesión es maligna. 
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La mayoría de los signos descritos pueden deberse a condiciones benignas y en consulta se puede descartar la presencia de cáncer de forma sencilla. 

Sin embargo, en caso de confirmarse una lesión maligna, hacerlo cuanto antes, permitirá tratar mejor a las pacientes, con más posibilidades de éxito y estrategias menos agresivas. Conocer los síntomas del cáncer de mama y saber identificarla a tiempo puede salvar vidas.