El cáncer en España:
(Este artículo es un resumen del análisis de la situación actual realizado por la Dra. Emilia Gómez Pardo, que puedes encontrar en el siguiente link)
CRIS contra el cáncer tiene como objetivo combatir el cáncer mediante la investigación, pero no se trata de un reto fácil. El cáncer sigue siendo una de las mayores causas de enfermedad y mortalidad del mundo. Hoy en día es la principal causa de los fallecimientos en países de ingresos altos, y en España es la segunda causa de muerte superada solamente por las enfermedades cardiovasculares. Las probabilidades de sufrir un cáncer a lo largo de la vida son altas, de un 49.9% en varones y de un 32.2% en mujeres, aproximadamente uno de cada dos hombres y una de cada tres mujeres.
La complejidad de los diferentes tipos de cáncer y el hecho de que potencialmente cualquier persona puede desarrollarlos en algún momento de sus vidas los convierte, pues, en oponentes formidables. Por eso es tan importante que nos unamos todos para apoyar la investigación.
Para comprender mejor la evolución de la situación en nuestro país, existen diferentes estudios y maneras de estudiar los datos. A continuación, resumiremos algunos de los datos más relevantes que pueden ayudar a formarse una imagen de la situación actual.
Incidencia del Cáncer:
Cuando hablamos de incidencia nos referimos al número de casos nuevos de una enfermedad, generalmente en el periodo de un año. La incidencia anual sigue ascendiendo año a año, y los datos de 2018 indican que hubo 18,1 millones de casos (bastante más que los registrados en 2012, que fueron 14 millones). De hecho, si la tendencia sigue así, en 2040 podría haber 30 millones de casos de cáncer. En España se estima que en 2020 se diagnosticarán 277.394 pacientes, un incremento notable con respecto, por ejemplo, a los datos de 2015, cuando se estimaron 247.771 nuevos casos.
Las razones por las cuales la incidencia aumenta son en realidad bastante complejas, y entran en juego muchos factores. Por un lado, la población vive cada vez más años, y el riesgo del cáncer va aumentando con la edad. Al haber cada vez más gente mayor, hay más casos de cáncer. Las herramientas de detección y diagnóstico también van mejorando, y los casos de cáncer se identifican antes, lo que hace subir los números de pacientes diagnosticados. Ahora bien, el estilo de vida sedentario y ciertos factores como la obesidad, contribuyen a su vez a que aumente la propensión a desarrollar ciertos tipos de cáncer.
De cualquier manera, el aumento constante de los casos no hace más que remarcar la importancia de investigar el cáncer y cómo combatirlo. Aunque haya más casos, la investigación puede conseguir tratarlos eficazmente.
Si nos centramos en España, los cánceres más frecuentes son el cáncer colorrectal, seguido por el de próstata, mama y pulmón.
Si lo separamos por sexos, los tumores más frecuentes en varones son el cáncer de próstata, el colorrectal, de pulmón y de vejiga, y en mujeres son el de mama, el colorrectal y el de pulmón. Ha habido un incremento notable en el caso de casos de cáncer de pulmón y de otros tumores en la población femenina. Este aumento parece verse asociado con un mayor consumo de tabaco en mujeres durante los últimos años.
Mortalidad y Supervivencia del Cáncer:
La mortalidad es el número de fallecimientos debidos a una causa, medidos durante un periodo de tiempo, generalmente un año. En el caso del cáncer, en España la mortalidad ha descendido un 1.3% durante los últimos años, y se sitúa en 112.714 muertes. Aun así, los tumores siguen siendo la primera causa de mortalidad en los hombres (300,1 fallecidos por cada 100.000 habitantes) y la segunda en mujeres (con 188,8 por cada 100.000 habitantes). Es importante remarcar que se trata del primer motivo de muerte en niños de entre 1 y 14 años (30,2%).
Si nos fijamos en los diferentes tipos de tumor, el cáncer de pulmón es el que provoca un mayor número de fallecimientos (22.153). Aunque es más frecuente en hombres que en mujeres, durante los últimos años se ha producido un aumento de la mortalidad asociada al cáncer de pulmón por el incremento de su incidencia en mujeres. A continuación, los tumores colorrectales son los que provocan más muertes (15410).
A la hora de separar los datos en función del sexo, en la población masculina el cáncer de pulmón, colorrectal y el de próstata son los que causan el mayor número de muertes. En el caso de las mujeres son el de mama, el colorrectal y el de pulmón.
Es importante que seamos conscientes de que estamos hablando de datos de mortalidad totales; hay que tener en cuenta que la población aumenta, los casos de cáncer también, y que por tanto tiene lógica que los datos reflejen un número alto de muertes. La realidad es que la supervivencia al cáncer se ha duplicado en los últimos 40 años. En algunos tipos de cáncer, como el mieloma múltiple, esta supervivencia se ha duplicado durante solamente los últimos 10. Actualmente, la supervivencia global de los pacientes con cáncer a los 5 años de ser diagnosticados es de un 55,3% en hombres y del 61,7% en mujeres.
La gran responsable de este gran incremento de la supervivencia, que sigue en aumento, es la investigación, que ha aportado conocimiento acerca del cáncer, nuevos tratamientos y nuevas estrategias para combatirlo.
Por lo tanto, si impulsamos la investigación podemos ser optimistas y ver cómo las estadísticas del cáncer, especialmente la mortalidad, se reducen drásticamente durante los próximos años.