El grupo de investigación CRIS para cáncer de mama y ovario, que CRIS contra el cáncer financia desde hace 7 años, ha hecho un nuevo descubrimiento en el tratamiento de los tumores de mama HER2+, uno de los tipos de tumores de mama más agresivos y que supone el 20% de los casos de esta enfermedad.
El Dr. Atanasio Pandiella, del Centro de Investigación del Cáncer (CIC-IBMCC, Universidad de Salamanca y del CSIC), y por el Dr. Alberto Ocaña de la Universidad de Castilla La Mancha y de la Unidad CRIS Cáncer de nuevas Terapias en el Hospital Clínico San Carlos de Madrid nos explican a continuación detalles del desarrollo de la investigación así como de los siguientes pasos y objetivos.
PREGUNTA. ¿Por qué esta nueva terapia contra tumores de mama Her2+ positivos se presenta tan prometedora?
RESPUESTA. Los tumores de mama HER2+ representan un 20% de todos los tumores de mama en la mujer. A pesar de que en los últimos años se han realizado avances terapéuticos importantes, como la llegada a la clínica de fármacos específicos frente a HER2, en pacientes con enfermedad avanzada es frecuente que los tumores se vuelvan insensibles a estas terapias anti-HER2. Por esta razón, es fundamental encontrar tratamientos para pacientes cuyos tumores se vuelven resistentes a estas terapias y por tanto siguen su progreso tumoral. Teniendo en cuenta este problema, nuestros laboratorios en Salamanca, Madrid y Albacete han realizado un esfuerzo conjunto en los últimos años para encontrar maneras de atacar a estos tumores resistentes. El trabajo que ahora se publica en la prestigiosa revista EMBO Molecular Medicine describe uno de nuestros principales hallazgos en este campo: la demostración de que un anticuerpo conjugado a fármaco, denominado EV20/MMAF, es eficaz frente a tumores de mama HER2 positivos que se han vuelto resistentes a diferentes terapias anti-HER2.
PREGUNTA. ¿Se ha probado en animales?
RESPUESTA. El estudio se ha realizado tanto en células tumorales humanas HER2+ en cultivo como en animales. En estos animales inyectados con células de cáncer de mama HER2+ el fármaco EV20/MMAF fue capaz de ejercer un potente efecto antitumoral. Uno de los datos más espectaculares se observó en estos animales inyectados con células resistentes a un fármaco convencional llamado trastuzumab. En estos animales, los tumores resistentes a trastuzumab se erradicaron mediante una única dosis del fármaco EV20/MMAF. Tras un seguimiento de un año, no se observó ninguna recidiva en los animales analizados. Este resultado es importante porque abre la esperanza de que el tratamiento con EV20/MMAF pueda ser utilizado para controlar tumores HER2+ rebeldes a los tratamientos convencionales.
PREGUNTA. ¿Tenéis previsto hacer un ensayo clínico? ¿Para cuándo y cómo?
RESPUESTA. Nuestro propósito es que terapias de este tipo, altamente eficaces en estudios de laboratorio, lleguen lo antes posible a las pacientes. El equipo investigador creado a tal efecto es modélico pues incluye tanto a investigadores de laboratorio como investigadores clínicos. Esto favorece el flujo de ideas para resolver los problemas que presentan las pacientes. Esos problemas se afrontan en el laboratorio, y los estudios se aplican de vuelta a la clínica. En el estudio presentado en este trabajo ha participado una empresa biotecnológica llamada Mediapharma que es la que ha generado el fármaco que nosotros hemos probado. Se ha hablado con tal empresa con la intención de realizar un ensayo en pacientes. Estas negociaciones, que se ven positivas por ambas partes, han sufrido un congelamiento debido a la situación actual de pandemia. Esperamos poder continuar con el diseño de este estudio tan pronto como la situación lo permita.
PREGUNTA. ¿Por qué es importante seguir apostando por la investigación de cáncer de mama?
RESPUESTA. A pesar de que la mortalidad por esta enfermedad es cada vez más baja, existe un porcentaje de mujeres que tienen tumores resistentes a las terapias disponibles y necesitamos seguir peleando para obtener terapias curativas para todas. Se estima que en España hay al menos unos 15.000 nuevos casos de cáncer de mama al año. La buena noticia es que más del 80% de los casos se presentan en mujeres que consiguen mantenerse muchos años vivas. Muchas se curan completamente. Pero lo que nos preocupa es la enfermedad de las que no consiguen superarla. Trabajamos para ellas.
PREGUNTA. ¿Por qué es importante el apoyo de CRIS en el desarrollo de nuevas terapias?
RESPUESTA. Nuestra meta es conseguir que el cáncer de mama sea una enfermedad controlable en el 100% de los casos. Y la única manera de conseguirlo es seguir investigando para conocer mejor la enfermedad, y así poder abordar su tratamiento de una manera cada vez más eficaz. El apoyo a la investigación permite ayudar a solucionar los problemas de pacientes, por eso es importante el apoyo por parte de la Fundación CRIS. Es importante que ese apoyo se mantenga para conseguir la meta de controlar el cáncer de mama. La sociedad en general debe de ser consciente de esto y seguir apoyando a la Fundación, que canaliza las donaciones a los proyectos de investigación.
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