Introducción:
Los sarcomas son un tipo de tumores que suele ser más frecuente en niños y adolescentes que en adultos. Los más habituales de estos tumores pediátricos son los rabdomiosarcomas y sarcomas de Ewing, que, aunque se pueden tratar adecuadamente en la mayoría de los casos, cuando los niños recaen o sufren metástasis sus opciones de supervivencia caen por debajo del 20%.
Uno de los pilares del tratamiento de estos tumores se basa en la radioterapia. Esta disciplina está viviendo una revolución con la aparición de la radioterapia con protones. Es un tipo de radioterapia muy novedosa que tiene la ventaja de poder atacar con mucha energía a las células tumorales, pero tener poco efecto con las células que las rodean, por lo que los efectos secundarios son mucho menores.
Desde hace unos años la combinación de la radioterapia con tratamientos que impulsen la respuesta inmunitaria contra el tumor (inmunoterapia) ha mostrado ser muy esperanzadora. Eso hace que la posibilidad de unir la inmunoterapia a la radioterapia con protones sea una idea atractiva.
Sin embargo, poco se sabe aún de lo que ocurre con la respuesta inmunitaria en respuesta a la radioterapia con protones, y mucho menos aún de lo que ocurre en los sarcomas. Es esencial que conozcamos mejor lo que ocurre en el sistema inmunitario si queremos conseguir nuevas, eficaces y seguras combinaciones de inmunoterapia con radioterapia con protones para tratar los sarcomas.
El Proyecto:
En este proyecto, la Dra. Virginia Laspidea estudia en profundidad cómo se comportan los diferentes elementos del sistema inmunitario cuando irradiamos los sarcomas infantiles con protones. Una vez haya podido analizar esta respuesta inmunitaria, utilizará algunas de las estrategias más recientes de inmunoterapia para combinarla con la radioterapia de protones: Por un lado, utilizará células CAR-T, células del sistema inmunitario modificadas con un radar/detector que les permite encontrar y destruir a las células tumorales. Por otro, estudiarán el efecto de unos virus modificados para atacar y destruir solamente a las células tumorales, llamados virus oncolíticos.Gracias a este innovador proyecto, la Dra. Laspidea aspira a llegar a nuevas combinaciones de terapias que se pongan en práctica en ensayos clínicos y que den respuesta a todos aquellos niños con Sarcoma que aún no tienen terapias adecuadas.